Historia marki 3M

Nazwa 3M to skrót od Minnesota Mining and Manufacturing Company. Firma jest amerykańskim koncernem, który obecnie produkuje i dostarcza ponad 55000 artykułów przemysłowych dla wielu branż. W ofercie firmy znajdują się tworzywa sztuczne, kleje Scotch-Weld, taśmy samoprzylepne, materiały ścierne, folie okienne, graficzne i dekoracyjne (3M Carbon)  a także produkty elektroniczne, elektro-energeyczne i farmaceutyczne oraz środki ochrony indywidualnej BHP (np. maseczki przeciwpyłowe Aura).

 

Powstanie firmy

3M zostało założone w roku 1902 przez Henry’ego S. Bryana, dr. J. Danleya Budda, Harmona Cable’a, Williama A. McGonagle’a i Johna Dwana. Jej początki bynajmniej nie należą do chlubnych. Właściciele firmy pierwotnie planowali sprzedawać korund, który był wykorzystywany przez producentów opon ze Wschodu. Planowali również tworzyć z niego wysokiej jakości papier ścierny, jednak eksperymenty nie udawały się. Z czasem okazało się, że to, co uważali za korund było po prostu piaskiem bezkrzemionkowym, który nie ma żadnych wyjątkowych właściwości. Odkrycie pozostało jednak na dłuższy czas tajemnicą, aby właścicielom udało się uniknąć potencjalnych roszczeń od klientów, którzy dokonali zakupu. Właściciele zdecydowali się spróbować ponownie, tym razem z granatem pochodzenia hiszpańskiego. Tym razem wszystko udało się zgodnie z planem  i papier ścierny trafił do sklepów. W latach 20-tych XX wieku firma opracowała technologię produkcji pierwszego na świecie wodoodpornego papieru ściernego, dzięki któremu zmniejszono ilość pyłu zawieszonego w powietrzu podczas napraw i produkcji samochodów. W roku 1925 w laboratoriach firmy wynaleziono taśmę maskującą, która dała początek jednej z najbardziej znanych marek 3M : samoprzylepne taśmy Scotch. W kolejnych latach firma 3M wprowadziła na rynek taśmę Scotch Cellophane Tape służącą do zamykania kartonów.

W latach 40- tych firma 3M opracowała technologię produkcji mikrosfer szklanych co pozwoliło na wytwarzanie folii odblaskowych Scotchlite służących do oznakowania dróg.

 

Dalszy rozwój

Po zakończeniu II Wojny Światowej firma otworzyła kilka nowych fabryk w Stanach, a kilka lat później weszła na rynek kanadyjski, meksykański i australijski, oraz do kilku krajów w Europie. Firma stała się jedną z 5 najlepiej zarządzanych firm w USA. Neil Armstrong podczas lądowania na Księżycu miał na nogach buty wyprodukowane z polimeru dostarczonego przez 3M. W 1980 roku 3M wypuściło na rynek genialny wynalazek: karteczki samoprzylepne Post-it. W latach 80-tych powstała również samoprzylepna, dwustronnie klejąca, akrylowa taśma 3M VHB. W branży medycznej 3M wprowadził na rynek m.i.  plomby dentystyczne utwardzane światłem UV oraz lekki „gips” syntetyczny Scotchcast.  W latach 90-tych w oparciu o opracowaną w 3M technologię mikroreplikacji powstały m.in. materiały odblaskowe nowej generacji oparte na mikropryzmatach Diamond Grade oraz innowacyjne materiały ścierne oparte na sztucznie hodowanych kryształach korundu TRIZACT, CUBITRON i CUBITRON II.

Firma przez jakiś czas zajmowała się także produkcją gier planszowych, oraz cyfrowym przechowywaniem danych.. Firma obecnie znajduje się na liście 500 najbardziej wartościowych korporacji w USA. Dla 3M pracuje około 67000 pracowników w biurach i fabrykach w 200 krajach. Hurtownia materiałów 3M znajduje się w prawie każdym rozwiniętym przemysłowo kraju, produkty dostępne są także w Polsce.